le joueur d'échecs

Stefan Zweig. Qui est cet inconnu capable d'en remontrer au grand Czentonic, le champion mondial des échecs, véritable prodige aussi frustre qu'antipathique ? Peut-on croire comme il l'affirme, qu'il n'a pas joué depuis plus de vingt ans ? Voilà un mystère que les passagers oisifs de ce paquebot de luxe aimerait bien percer. Le narrateur y parviendra. Les cirsconstances dans lesquelles l'inconnu a acquis cette science sont terribles. Celui- ci,emprisonné dans des circonstances terribles,fin et raffiné,apprend des combinaisons par cœur,après avoir subtilisé un petit livre qui les relate. Elles nous reportent aux expérimentations nazies sur les effets de l'isolement absolu, lorsque aux frontières de la folie, entre deux interrogatoires, le cerveau humain parvient à déployer ses facultés les plus étranges.

Une fable inquiétante, fantastique qui comme le dit le personnage avec une ironie douloureuse, "pourrait servir d'illustration à la charmante époque où nous vivons".